चेन्नैइंग्लैंड के कप्तान जो रूट ने भारतीय स्टार बल्लेबाज की लंबी पारियां खेलने की काबिलियत को देखते हुए उनके विकेट और उनकी तरह बल्लेबाजी करने को बेहद अहम करार दिया। राजकोट में जन्मे पुजारा (Cheteshwar Pujara) ने हाल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपनी ठोस बल्लेबाजी से गेंदबाजों को खासा परेशान किया। पुजारा ने ऑस्ट्रेलिया दौरे पर भले ही तीन अर्धशतक लगाए लेकिन 900 से अधिक गेंदे खेली थीं। रूट ने उन्हें बेहतरीन बल्लेबाज करार दिया। रूट ने शुक्रवार से चेन्नै के चेपॉक में शुरू होने वाले पहले टेस्ट क्रिकेट मैच की पूर्व संध्या पर वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, ‘वह (पुजारा) बेहतरीन खिलाड़ी हैं। मैंने यॉर्कशर में उनके साथ दो मैच खेले हैं। उनसे सीखना, बल्लेबाजी के बारे में बात करना और खेल के प्रति उनका लगाव वास्तव में दिलचस्प है।’ पढ़ें, रूट ने कहा कि पुजारा का विकेट उनकी टीम के लिए बेहद महत्वपूर्ण होगा। उन्होंने कहा, ‘इसलिए उनके खिलाफ खेलना, उनकी लंबी पारियों और बड़े स्कोर से आप कुछ सीख सकते हैं। आपने उनका महत्व देखा है। वह भारतीय टीम के लिए कितने अहम खिलाड़ी हैं और इस लिहाज से वह हमारे लिए भी बेहद महत्वपूर्ण विकेट बन गए हैं। इसमें कोई संदेह नहीं है।’ इंग्लैंड के कप्तान ने तो यहां तक कहा कि उनके बल्लेबाजों को भी लंबे समय तक बल्लेबाजी करनी चाहिए और देखना चाहिए कि वे पुजारा की तरह मानसिक रूप से मजबूत हैं या नहीं। उन्होंने कहा, ‘हमें कुछ अवसरों पर अपने धैर्य की परीक्षा देनी होगी और देखना होगा कि हम क्या उसकी तरह मानसिक रूप से मजबूत है। हम जानते हैं कि वह बेहतरीन खिलाड़ी हैं और उनका रेकॉर्ड शानदार है, इसलिए वह हमारे लिए बहुत बड़ी चुनौती होगी।’ पुजारा ने हाल में टेस्ट क्रिकेट में 6000 रन पूरे किए। उन्होंने अब तक के अपने करियर में 81 टेस्ट मैचों में 6111 रन बनाए हैं।
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