ऑस्ट्रेलिया ने रविवार को यहां तीसरे टेस्ट मैच में न्यू जीलैंड पर 243 रन की बढ़त हासिल कर ली और उसकी निगाहें सीरीज में क्लीन स्वीप करने पर लगी हैं। ऑस्ट्रेलियाई टीम ने न्यू जीलैंड को पहली पारी में 251 रन पर समेटकर 203 रन की बढ़त बना ली और इसे बढ़ाने के लिए फालोऑन नहीं खेलकर दूसरी पारी में बल्लेबाजी करने का फैसला किया। टेस्ट में अभी दो दिन बचे हैं। तीसरे दिन स्टंप तक मेजबान टीम ने बिना विकेट गंवाए 40 रन बना लिए। डेविड वॉर्नर 23 और जो बर्न्स 16 रन बनाकर क्रीज पर डटे हुए हैं। उम्मीद है कि चौथे दिन टीम थोड़ी बल्लेबाजी करने के बाद न्यू जीलैंड को बड़ा लक्ष्य देगी। ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी आक्रमण की अगुआई करते हुए ऑफ स्पिनर ने 68 रन देकर पांच विकेट हासिल किए। न्यू जीलैंड के लिए टेस्ट में पदार्पण करने वाले ग्लेन फिलिप्स 52 रन की पारी खेलकर शीर्ष स्कोरर रहे। फिलिप्स कवर के तौर पर टेस्ट की पूर्व संध्या पर ही यहां पहुंचे थे क्योंकि कई खिलाड़ी बुखार की चपेट में आग गये थे। देखें स्कोरकार्ड- ऑस्ट्रेलियाई क्षेत्ररक्षकों ने दो बार उनका कैच छोड़ा जबकि एक बार नो बॉल पर वह कैच आउट से बचे। फिलिप्स जब दो और 17 रन पर थे तब लियोन ने अपनी गेंदबाजी पर कैच लपकने के दो मौके गंवा दिये। जब यह बल्लेबाज 28 रन पर था, तब ट्रेविस हेड ने डीप मिडविकेट पर उनका कैच लपका लेकिन पाया गया कि जेम्स पैटिनसन का पैर लाइन से आगे चला गया और यह नो-बॉल हो गई। फिलिप्स ने इस तरह पैट कमिंस की गेंद पर पुल शॉट लगाकर पदार्पण टेस्ट में अर्धशतक पूरा किया। लेकिन दो गेंद के बाद कमिंस ने उनके ऑफ स्टंप उखाड़ दिए। लायन ने फिर विल समरविले और नील वैगनर को शून्य पर बोल्ड किया। तेज गेंदबाज मैट हैनरी अपने अंगूठे में फ्रेक्चर के बावजूद बल्लेबाजी के लिए उतरे। उन्होंने मिशेल स्टार्क की गेंदों को अच्छी तरह खेला लेकिन वह लायन की गेंद पर आउट हो गये और न्यू जीलैंड की पहली पारी समाप्त हो गयी। न्यू जीलैंड ने सुबह बिना विकेट गंवाये 63 रन से खेलना शुरू किया था। दूसरे सत्र में टीम ने तीन विकेट गंवा दिये। अनुभवी रॉस टेलर लंच के बाद दूसरे ओवर में 22 रन के निजी स्कोर पर कमिंस की गेंद पर पगबाधा आउट हुए। टेलर इस तरह स्टीफन फ्लेमिंग (7,172 रन) के बाद न्यू जीलैंड के लिए टेस्ट में सर्वाधिक स्कोर बनाने वाला बल्लेबाज बनने से 20 रन पीछे हैं। विकेटकीपर बीजे वॉटलिंग 30 गेंद में नौ रन बनाने के बाद स्टार्क की वाइड गेंद पर बोल्ड हुए जिससे टीम पर दबाव बढ़ गया। कोलिन ग्रैंडहोम (20 रन) दूसरा रन लेने के प्रयास में रन आउट हुए। लियोन ने सुबह के सत्र में मेलबर्न टेस्ट के शतकवीर टाम ब्लंडेल (34) और जीत रावल (31) के अहम विकेट चटकाये। टाम लाथम अपने अर्धशतक से महज एक रन से चूक गए। ऑस्ट्रेलियाई जंगल में आग लगी है जिसमें कम से कम 24 लोगों ने जान गंवा दी है। धुंए के कारण हवा की गुणवत्ता और दृश्यता प्रभावित होगी जिससे अंपायर के फैसले के बाद खेल निलंबित किया जा सकता है। लेकिन अभी तक मैदान के ऊपर आसमान साफ है।
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