दुबईसनराइजर्स हैदराबाद की राजस्थान रॉयल्स पर आठ विकेट से जीत के नायक रहे ने कहा कि उन्हें लंबे समय से मैच विजेता पारी खेलने का इंतजार था और उन्हें खुशी है कि वह विषम परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन करके टीम को जीत दिलाने में सफल रहे। सनराइजर्स ने 155 रन के लक्ष्य के सामने अपने दोनों सलामी बल्लेबाज 16 रन के अंदर गंवा दिए थे। इसके बाद पांडे ने आठ छक्कों की मदद से नाबाद 83 रन बनाए और विजय शंकर (नाबाद 52) के साथ तीसरे विकेट के लिए 140 रन की अटूट साझेदारी की। मैन ऑफ द मैच चुने गए पांडे ने बाद में कहा, ‘हमारी टीम के मध्यक्रम को लेकर काफी बातें की जा रही थी। यह हमारे लिए अच्छा प्रदर्शन करने का सबसे उपयुक्त समय था। मैंने (टीम मेंटॉर वीवीएस) लक्ष्मण सर और कोच से बात की। मैं बहुत नहीं सोचना चाहता था और सही तरह से अपने शॉट खेलना चाहता था।’ पढ़ें, उन्होंने कहा, ‘हमने शुरू में ही दो अच्छे बल्लेबाज गंवा दिए थे लेकिन किसी ने कहा कि यह हमारे पास टीम को मैच जिताने का मौका है। मुझे लंबे समय से इसका इंतजार था। जोफ्रा (आर्चर) अगर तीसरा ओवर करते तो हम उन्हें संभलकर खेलते। हमने दो लेग स्पिनरों और भारतीय तेज गेंदबाजों को निशाना बनाने की रणनीति बनाई थी।’ सनराइजर्स के कप्तान डेविड वॉर्नर ने इसे शानदार प्रदर्शन करार दिया तथा पांडे और शंकर की जमकर तारीफ की। वॉर्नर ने कहा, ‘यह जबर्दस्त प्रदर्शन था। हम इसी तरह का मैच चाहते थे। यह एक 'कंप्लीट परफॉर्मेंस' रही। अच्छा लगा कि इन दोनों (पांडे और शंकर) को अपनी कड़ी मेहनत का इनाम मिला। हमने पूर्व में शुरू में विकेट नहीं गंवाए थे और इसलिए उन्हें मौका नहीं मिला था।’ वॉर्नर ने जेसन होल्डर की भी प्रशंसा की जिन्होंने सीजन के अपने पहले मैच में ही 33 रन देकर तीन विकेट लिए। उन्होंने कहा, ‘जेसन के आने से टीम को अतिरिक्त मजबूती मिली है। उसका कद, उसका अनुभव। वह आज बल्लेबाजी नहीं कर पाए लेकिन वह ऑलराउंड खिलाड़ी हैं।’
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