नई दिल्लीडीन मर्विन जोन्स अब हमारे बीच नहीं रहे। ऑस्ट्रेलिया के इस महान बल्लेबाज ने गुरुवार को मुंबई में अंतिम सांस ली। डीन उस कॉमेंटरी टीम का हिस्सा थे, जो स्टार स्पोटर्स के लिए आईपीएल डगआउट कार्यक्रम पेश कर रही थी। डीन का दिल का दौरा पड़ने से निधन हुआ। अपने करियर में डीन ने कई शानदार पारियां खेलीं लेकिन इनमें से एक पारी ऐसी थी, जिसके लिए क्रिकेट इतिहास में उन्हें हमेशा याद किया जाएगा और वह सितम्बर 1986 में चेन्नै (मद्रास) में भारत के खिलाफ खेली गई उनकी 210 रनों की पारी थी। उस पारी ने सर डॉन ब्रैडमैन के 334, मार्क टेलर के 334, मैथ्यू हेडन के 380 और जेसन गिलेस्पी के नाबाद 201 रनों की पारी को फीका कर दिया था और आज भी उसकी गिनती किसी ऑस्ट्रेलियाई द्वारा खेली गई अब तक की सबसे महानतम पारी के रूप में होती है। टेस्ट क्रिकेट की हर एक बड़ी पारी में शारीरिक और मानसिक क्षमताओं को अंतिम छोर तक दोहन होता है लेकिन डीन की वह पारी तमाम सीमाओं को लांघकर एक नई परिधि में पहुंच गई थी। वह एक ऐसी पारी है, जिसके बारे में टेस्ट बल्लेबाजों को आने वाले कई दशकों तक बताया जा सकता है। डीन की वह पारी ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों द्वारा खेली गई सबसे बड़ी पारियों में 45वें स्थान पर आती है लेकिन अगर इंसानी शरीर की क्षमता की पराकाष्ठा की बात की जाए तो वह सबसे ऊपर दिखाई देती है। 1986 में ऑस्ट्रेलियाई टीम का भारत दौरा कई मायने मे खास था। पहला, यह बॉब सिम्पसन का ऑस्ट्रेलिया से बाहर पहला टूर था और दूसरा डीन ने इस सीरीज के माध्यम से दो साल के बाद टेस्ट टीम में वापसी की थी। साथ ही डीन को नम्बर-3 पर खेलने की अहम जिम्मेदारी मिली थी और इस सीरीज के माध्यम से वह इसे कई सालों तक अपने पास रखने वाले थे। जोन्स अपने टेस्ट करियर के तीसरे मैच के बाद टीम में वापसी कर रहे थे और इससे पहले उनके खाते में 48, 5, 1, 11 रनों की पारियां थीं। कप्तान एलन बॉर्डर के सामने एक बड़ी चुनौती थी क्योंकि घर में हमेशा मजबूती से खेलने वाली भारतीय टीम के खिलाफ जोन्स जैसे नए खिलाड़ी को तीसरे नम्बर पर उतारना किसी जुए से कम नहीं था। बहरहाल, बॉर्डर ने मद्रास में टॉस जीता और बल्लेबाजी चुनी। ज्यौफ मार्श और डेविड बून की जोड़ी ने पहले विकेट के लिए 48 रन जोड़े और बून और जोन्स ने दूसरे विकेट के लिए 158 रनों की साझेदारी की। बून स्टम्प्स से ठीक पहले 122 रनों के निजी योग पर आउट हुए। जोन्स 56 पर नाबाद थे और दिन की समाप्ति तक उनके साथ थे नाइटवॉचमैन रे ब्राइट। दूसरा दिन बिल्कुल अलग था। गर्मी और उमस के बीच जोन्स ने अपना पहला टेस्ट शतक पूरा किया और फिर बॉर्डर के साथ मिलकर अपनी टीम को बड़े स्कोर की ओर से गए। गर्मी और उमस ने हालांकि उनकी हालत खराब कर दी थी। उनके शरीर में चारो ओर क्रैम्प उठ रहे थे। पहले हाथ, फिर पैर फिर दूसरे पैर और फिर पीठ में क्रैम्प उठने लगा। पढ़ें- तापमान 40 के करीब था और आद्रता 80 फीसदी से अधिक थी, खेल के लायक बिल्कुल माहौल नहीं रह गया था। मैदान किसी ओवन की तरह लग रहा था और ऐसा लग रहा था कि किसी ने गरमी के बीच कम्बल ओढ़ लिया हो। जोन्स ने सन 2000 में एक इंटरव्यू में कहा था कि उन्होंने अपना अंतिम 100 सिर्फ 66 गेंदों पर बनाया था, क्योंकि वह दौड़ नहीं पा रहे थे। ऐसे में जबकि शरीर से सारा पानी निचुड़ रहा था और इसकी ताकत खत्म होती जा रही थी, ऐसे में अपनी उर्जा बचाए रखने के लिए एक जगह खड़ा होकर ही रन बनाना समझदारी थी। डीन ने कहा था कि 170 रनों तक जाते-जाते उनका शरीर पूरी तरह जवाब देने लगा था और उन्हें उल्टियां शुरू हो गई थीं। इससे शरीर में पानी की कमी बढ़ती जा रही थी। वह मैदान से बाहर जाना चाहते थे लेकिन जा नहीं सकते थे क्योंकि वह टीम को मजबूत स्थिति में ले जाना चाहते थे और उन्हें खुद को भी साबित करना था। देखें- दूसरी ओर, कप्तान बॉर्डर भी स्थिति की गम्भीरता को समझ नहीं पा रहे थे। उन्हें लग रहा था कि यह फुड प्वाइजनिंग के कारण हो रहा है और एनर्जी ड्रिंक लेने से सही हो जाएगा लेकिन जब हालात काफी बिगड़ गया तो किसी ने उन्हें बाहर जाने की सलाह दी। 210 रनों पर जब वह अंतत: आउट हुए तो उन्हे ड्रेसिंग रूम में ले जाकर आईस बाथ दिया गया और फिर अस्पताल ले जाकर ड्रिप लगाई गई। जोन्स जल्द ही ठीक होकर दूसरी पारी में बल्लेबाजी के काबिल हो गए लेकिन बॉर्डर ने बाद में कहा था कि , 'हे भगवान..मैंने तो उसे मार ही दिया था।' आज जोन्स नहीं हैं और बॉर्डर यहीं हैं। ऐसे में बॉर्डर को जोन्स की वह पारी जरूर याद आई होगी, जिसे वह भी क्रिकेट इतिहास की महानतम पारियों में शामिल करते हैं।
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