नई दिल्लीदुनिया के दिग्गज बल्लेबाजों में शुमार वेस्ट इंडीज के और उनके क्रिकेट फैंस के लिए 12 अप्रैल का दिन बेहद खास है। वेस्ट इंडीज के इस दिग्गज ने आज ही के दिन 2004 में टेस्ट क्रिकेट में ऐसा रेकॉर्ड बनाया जो आज भी बरकरार है। उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ सेंट जोन्स में 400 रन की निजी पारी खेली थी जो टेस्ट क्रिकेट में आज भी किसी बल्लेबाज का सर्वोच्च स्कोर है। लारा ने मैथ्यू हेडन का रेकॉर्ड तोड़ा था, जो उन्होंने जिम्बाब्वे के खिलाफ 380 रन का स्कोर बनाया था। हालांकि, हेडन ने भी लारा के 375 के निजी स्कोर का रेकॉर्ड तोड़ा था। पढ़ें, इंग्लैंड के खिलाफ 4 मैचों की सीरीज का यह चौथा और अंतिम टेस्ट मैच था। इंग्लैंड टीम ने शुरुआती तीनों टेस्ट मैच जीते थे और विंडीज स्टार लारा की कप्तानी पर सवाल उठने लगे थे। लारा की टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 5 विकेट पर 751 रन बनाकर पारी घोषित कर दी और इंग्लैंड टीम की पहली पारी 285 रन पर समेट दी। हालांकि इंग्लैंड टीम ने वापसी की और फॉलोऑन करते हुए कप्तान माइकल वॉन (140) की बदौलत 5 विकेट पर 422 रन बना डाले। अंत में मैच ड्रॉ हुआ। लारा ने 778 गेंदों की अपनी पारी में 43 चौके और 4 छक्के जड़े। वह नाबाद लौटे और उन्होंने विकेटकीपर बल्लेबाज रिडली जैकब्स (107*) के साथ छठे विकेट के लिए 269 रन की नाबाद पार्टनरशिप की। अपनी बेहतरीन बल्लेबाजी के लिए मशहूर रहे कैरिबियाई ओपनर की तुलना तब 'गॉड ऑफ क्रिकेट' सचिन तेंडुलकर से भी की जाती थी। लारा के नाम 131 टेस्ट मैचों में 11,953 और 299 वनडे इंटरनैशनल मैचों में 10,405 रन दर्ज हैं। वह इकलौते ऐसे बल्लेबाज हैं जिन्होंने टेस्ट में 400 रन की पारी खेली, इसके अलावा प्रथम श्रेणी मैच में 501 रन का निजी स्कोर बनाया है।
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