मेलबर्न सर्बिया के नोवाक जोकोविच ने रोजर फेजडरर को हराकर अपने 17वें ग्रैंडस्लैम खिताब की ओर एक और कदम बढ़ा दिया है। गुरुवार को उन्होंने के पुरुष एकल के सेमीफाइनल में फेडरर को हराकर रेकॉर्ड 8वीं बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में जगह बनाई। फेडरर ने पहले सेट में अच्छी शुरुआत की लेकिन वह उसे बचा नहीं पाए। इस स्विस खिलाड़ी को 7-6 (7/1), 6-4, 6-3 से हार का सामना करना पड़ा। दो घंटे 18 मिनट तक चले मैच में मौजूदा विजेता जोकोविक ने फेडरर को 7-6 (7-1), 6-4, 6-3 से बाहर कर 21वां ग्रैंड स्लैम जीतने का सपना तोड़ दिया। फाइनल में जोकोविच का सामना पांचवी वरीयता प्राप्त डॉमिनिक थीम और सातवीं वरीयता वाले जर्मन खिलाड़ी ऐलेक्सजेंडर जवेरेव के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा। गुरुवार को मेलबर्न पार्क में हुए मुकाबले में जोकोविच हर लिहाज से फेडरर से आगे नजर आए। दोनों खिलाड़ियों को चिर-प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखा जाता है लेकिन आंकड़े काफी हद तक जोकोविच के पक्ष में थे। 2018 और 2017 में विजेता बने फेडरर 2019 में चौथे दौर में ग्रीस के स्टीफानोस सितसिपास से हार गए थे। इन दोनों के बीच यह 50वीं भिड़ंत थी। जोकोविक 28 बार और 23 बार फेडरर जीतने में सफल हैं। ग्रैंड स्लैम में यह दोनों के बीच 18वां मुकाबला था, जिसमें से 12 बार जोकोविक जीते हैं। आस्ट्रेलियन ओपन में पांच बार दोनों के बीच मुकाबला हुआ है और सिर्फ एक बार फेडरर को जीत मिली है। उन्होंने किसी ग्रैंड स्लैम मुकाबले में जोकोविच को बीते करीब सात साल से नहीं हराया है। पिछली बार 2012 में उन्होंने विंबलडन के फाइनल में जोकोविच को मात दी थी। इस ऑस्ट्रेलियन ओपन में फेडरर का सफर बहुत मुश्किल रहा। तीसरे राउंड में वह जॉन मिलमैन के खिलाफ हार के काफी करीब पहुंच गए थे और मंगलवार को क्वॉर्टर फाइनल में उन्होंने अमेरिका के टैनी सैंडगर्न के खिलाफ सात मैच पॉइंट बचाकर मैच जीता था। 20 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता ने इस मैच में शुरुआत अच्छी की। जोकोविच शुरुआत में अपनी सर्विस के साथ स्ट्रगल करते दिख रहे थे जिसका फायदा स्विस खिलाड़ी ने उठाया। फेडरर पहले सेट में 4-1 और जोकोविच की सर्विस पर 40-0 से आगे थे लेकिन इसके बाद सर्बियाई खिलाड़ी ने तीन ब्रैकपॉइंट बचाते हुए अपनी पहली सर्विस जीती। फेडरर ने कई अनफोर्स्ड एरर किए जिसका फायदा जोकोविच ने उठाया।
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