सिडनी टेस्ट कप्तान टिम पेन ने कहा कि भारतीय कप्तान पर ऑस्ट्रेलियाई लोगों की राय अलग-अलग हैं जिन्हें वे प्रतिद्वंद्वी के तौर पर नफरत करना पसंद करते हैं लेकिन साथ ही प्रशंसक के तौर पर खेलते हुए देखने का लुत्फ उठाते हैं। ऑस्ट्रेलिया और भारत चार मैचों की टेस्ट सीरीज खेलेंगे जिसकी शुरुआत एडिलेड में 17 दिसंबर से डे-नाइट मैच से होगी। पेन ने ‘एबीसी स्पोर्ट’ से कहा, ‘मुझसे उनके बारे में काफी सवाल पूछे जाते हैं, लेकिन वह मेरे लिए एक अन्य खिलाड़ी ही हैं, मुझे ज्यादा फर्क नहीं पड़ता। मेरा उनके साथ कोई रिश्ता नहीं है, मैं उन्हें टॉस के समय देखता हूं और उनके खिलाफ खेलता हूं, बस इतना ही।’ पढ़ें, उन्होंने कहा, ‘विराट के साथ काफी मजे की बात है, हम उन्हें नफरत करना पसंद करते हैं लेकिन साथ ही क्रिकेट प्रशंसक के तौर पर उन्हें बल्लेबाजी करते हुए देखना भी पसंद है। निश्चित रूप से उन्हें लेकर राय अलग-अलग है। हम उन्हें बल्लेबाजी करते हुए देखना पसंद करते हैं लेकिन उन्हें ज्यादा रन जुटाते हुए भी नहीं देखना चाहते।’ पिछली बार जब दोनों टीमें एक दूसरे के आमने सामने हुई थीं तो दोनों कप्तान मौका मिलते ही एक दूसरे से भिड़ने को तैयार रहते थे। कई मौकों पर दोनों की मैदानी अंपायर से अलग से बात भी हुई थी। पेन ने कहा, ‘ऑस्ट्रेलिया और भारत के बीच प्रतिस्पर्धा काफी कड़ी होती है और वह निश्चित रूप से प्रतिस्पर्धी व्यक्ति हैं और मैं भी, तो इसलिए कुछ मौकों पर हम दोनों के बीच बहस हुई। ऐसा इसलिए नहीं था कि वह कप्तान थे, यह कोई भी हो सकता था।’ इस विकेटकीपर बल्लेबाज ने कहा कि जब क्रीज पर सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी मौजूद होते हैं तो यह हमेशा ही चुनौतीपूर्ण मुकाबला होता है। पेन ने कहा, ‘जब उनके जैसा अच्छा खिलाड़ी मैदान पर होता है तो हमेशा ही ज्यादा तनाव होता है, ऐसा ही इंग्लैंड के खिलाड़ियों के खिलाफ खेलने में होता है जैसे जो रूट और बेन स्टोक्स। जब क्रीज पर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी आते हैं तो जज्बे का स्तर ऊपर हो जाता है।’ भारत ने पिछले साल ऑस्ट्रेलिया को 2-1 से हराया था, पेन ने कहा, ‘ईमानदारी से कहूं तो मैं अच्छा करने के लिए तैयार हूं, यह बड़ी सीरीज है। उन्होंने हमें पिछली बार यहां हराया था, निश्चित रूप से अलग टीम के साथ और जैसा कि मैंने कहा कि दोनों देशों के बीच प्रतिद्वंद्विता हमेशा बढ़ती जा रही है। आप हमेशा सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ खुद को टेस्ट करना चाहते हो बतौर खिलाड़ी और बतौर टीम हम निश्चित रूप से सर्वश्रेष्ठ हैं।’
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