अबू धाबीन्यूजीलैंड के खिलाफ अफगानिस्तान को टी-20 वर्ल्ड कप-2021 के सुपर-12 के एक मैच में 8 विकेट से हार मिली है और इसके साथ ही भारत की सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदों ने भी दम तोड़ दिया है। केन विलियम्सन की कप्तानी वाली कीवी टीम ने अफगानिस्तान को पहले 124 रनों पर रोका। इसके बाद उसने 18.1 ओवरों में 2 विकेट खोकर 125 रन बनाते हुए आसानी से मैच अपने नाम कर सेमीफाइनल का टिकट कटा लिया। इसके साथ ही टी-20 वर्ल्ड कप की चारों सेमीफाइनल टीमों का नाम तय हो गया है। ग्रुप-1 से इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया ने क्वॉलिफाइ किया है, जबकि ग्रुप-2 से पाकिस्तान और न्यूजीलैंड सेमीफाइनल में पहुंची हैं। भारतीय टीम को अपने शुरुआती दो मैचों में पाकिस्तान और न्यूजीलैंड से हार मिली थी। इसके बाद उसने अफगानिस्तान और स्कॉटलैंड के खिलाफ बड़ी जीत दर्ज करते हुए वापसी की, लेकिन अब उसका नामीबिया के खिलाफ मैच सिर्फ औपचारिकता भर ही है। दरअसल, भारत को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए जरूरी था कि अफगानिस्तान न्यूजीलैंड को हराता। ऐसे में अफगानिस्तान और न्यूजीलैंड के 6-6 अंक होते। भारत अपने आखिरी लीग मैच में नामीबिया के खिलाफ जीत दर्ज करते हुए नेट रन रेट के हिसाब से सेमीफाइनल के लिए क्वॉलिफाइ करता, लेकिन यहां न्यूजीलैंड ने मैच जीतते हुए 8 अंकों के साथ सीधे सेमीफाइनल में पहुंचने में कामयाबी हासिल की। मैच की बात करें तो कप्तान विलियमसन ने अपनी भूमिका निभायी। उन्होंने 42 गेंदों पर तीन चौकों की मदद से नाबाद 40 रन बनाए तथा डेवोन कॉनवे (32 गेंदों पर नाबाद 36, चार चौके) के साथ तीसरे विकेट के लिए 68 रन की अटूट साझेदारी की। मार्टिन गप्टिल ने 23 गेंदों पर चार चौकों की मदद से 28 रन का योगदान दिया। न्यूजीलैंड के सामने लक्ष्य छोटा था। पिच पर पर गप्टिल और डेरेल मिचेल (12 गेंद पर 17 रन, तीन चौके) जीत दर्ज करने के लिए उतावले दिखे। ऐसे में मुजीब उर रहमान (31 रन देकर एक) ने मिचेल को विकेट के पीछे कैच कराकर अफगानिस्तान के साथ भारतीय प्रशंसकों के चेहरों की रंगत लौटायी। गप्टिल ने मुजीब पर लगातार दो चौके लगाकर पावरप्ले में स्कोर 45 रन तक पहुंचाया। राशिद खान (27 रन देकर एक) ने इसके बाद गेंद संभाली और आते ही अपना प्रभाव डाला। न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों ने उन्हें पूरा सम्मान दिया। राशिद ने गप्टिल को गुगली पर बोल्ड करके टी20 क्रिकेट में अपना 400वां विकेट लिया। अफगानिस्तान ने भारतीय समर्थकों के अपार समर्थन के बीच पावरप्ले के बाद न्यूजीलैंड को अगले पांच ओवर तक गेंद ने सीमा रेखा तक नहीं पहुंचाने दी। विलियमसन ने 12वें ओवर में राशिद की गुगली को अच्छी तरह से पढ़कर उसे मिडविकेट पर चार रन के लिए भेजा। कॉनवे ने पहले स्पिनरों को जांचा परखा और फिर मोहम्मद नबी पर दो चौके लगाकर दबाव को पूरी तरह से खत्म किया। उन्होंने रिवर्स स्वीप से राशिद पर भी चौका लगाया। विलियमसन की पारी की विशेषता यह रही कि उन्होंने किसी भी समय जल्दबाजी नहीं दिखयी और सहजता से टीम को लक्ष्य तक पहुंचाया। इससे पहले बाएं हाथ के बल्लेबाज नजीबुल्लाह जादरान के आकर्षक अर्धशतक के बावजूद अफगानिस्तान ने ट्रेंट बोल्ट और टिम साउदी की घातक गेंदबाजी के सामने न्यूजीलैंड के खिलाफ 8 विकेट पर 124 रन बनाए। अफगानिस्तान ने हालांकि तीन विकेट 19 रन पर गंवा दिए जिसका प्रभाव उसकी पूरी पारी पर दिखा। उसके केवल तीन बल्लेबाज दोहरे अंक में पहुंचे जिनमें नजीबुल्लाह ने 48 गेंदों पर 73 रन बनाए जिसमें छह चौके और तीन छक्के शामिल हैं। न्यूजीलैंड की तरफ से बोल्ट ने 17 रन देकर तीन विकेट और साउदी ने 24 रन देकर दो विकेट लिए। ईश सोढी, जेम्स नीशाम और एडम मिल्ने को एक एक विकेट मिला। अफगानिस्तान ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया लेकिन उसकी शुरुआत अच्छी नहीं रही। वह पावरप्ले में केवल 23 रन बना पाया और इस बीच उसने मोहम्मद शहजाद (चार), हरतुल्लाह जजई (दो) और रहमनुल्लाह गुरबाज (छह) के विकेट गंवाए। नजीबुल्लाह ने नौवें ओवर में नीशाम पर दो चौके जड़कर स्कोर को कुछ गति दी और फिर सोढ़ी की गेंद मिडविकेट पर चार रन के लिए भेजकर टीम का स्कोर 50 रन के पार पहुंचाया। सोढ़ी हालांकि इस ओवर में गुलबदीन नैब (15) को बोल्ड करने में सफल रहे। इसके बाद भी रन बनाने का मुख्य जिम्मा नजीबुल्लाह ने ही उठाए रखा। उन्होंने मिशेल सैंटनर के एक ओवर में दो छक्के लगाए और फिर 33 गेंदों पर अपने करियर का छठा अर्धशतक पूरा किया। दूसरे छोर से कप्तान मोहम्मद नबी (20 गेंदों पर 14) रन बनाने के लिए जूझते रहे। टिम साउदी ने अपनी ही गेंद पर खूबसूरत कैच लेकर नबी की संघर्षपूर्ण पारी का अंत किया। नजीबुल्लाह और नबी ने पांचवें विकेट के लिए 59 रन की साझेदारी की। नजीबुल्लाह 19वें ओवर में पवेलियन लौटे। इसका श्रेय नीशाम को जाता है जिन्होंने बोल्ट की गेंद पर डाइव लगाकर शानदार कैच लिया। बोल्ट ने इसी ओवर में करीम जनत (दो) को भी पवेलियन भेजा।
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