साउथम्पटन रविचंद्रन अश्विन भारत के सबसे कामयाब टेस्ट गेंदबाजों में शामिल हैं। 78 टेस्ट मैचों में 409 विकेट ले चुके इस स्पिनर के पास वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल और इंग्लैंड दौरे पर हरभजन सिंह से आगे निकलने का मौका होगा। महान बल्लेबाज सुनील गावसकर इस ऑफ स्पिनर से काफी प्रभावित हैं। उन्होंने अश्विन की तुलना ईरापल्ली प्रसन्ना और हरभजन सिंह के साथ की है। गावसकर का मानना है कि तमिलनाडु के इस स्पिनर को गेंदबाजी करते देखना उतना ही शानदार अनुभव है जितना ईरापल्ली प्रसन्ना या हरभजन सिंह को देखना। उन्होंने कहा,‘ये सभी शानदार गेंदबाज है। प्रसन्ना को चतुर लोमड़ी कहा जाता था क्योंकि वह बल्लेबाजों को खराब शॉट खेलने के लिए उकसाने में माहिर थे। हरभजन सिंह भी चतुराई से विविधता लाते थे और उनके पास दूसरा भी था।’ गावसकर ने कहा, ‘अश्विन (Ashwin Bowling) के पास यह सब है और उसने इसमें फ्लिकर या कैरम बॉल भी जोड़ ली है जो वाकई शानदार है।’ वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के बारे में गावसकर ने कहा कि साउथम्पटन में जबर्दस्त गर्मी पड़ रही है और ऐसे में भारतीय टीम अश्विन और जडेजा दोनों के साथ उतर सकती है। कप्तान विराट कोहली ने 2018 के इंग्लैंड दौरे पर शानदार प्रदर्शन किया था लेकिन बाकी बल्लेबाज सीम और स्विंग के सामने लगातार अक्च्छा नहीं खेल सके हैं । कोहली की सफलता के बारे में पूछने पर उन्होंने कहा, ‘वनडे क्रिकेट के प्रभाव के कारण कई बार बल्लेबाज उछाल लेती गेंद को खेलने के चक्कर में पड़ जाते हैं। जहां गेंद स्विंग नहीं लेती, वहां चल जाता है लेकिन इंग्लैंड में गेंद स्विंग लेती है और शरीर के पास खेलना जरूरी है।’ उन्होंने कहा, ‘विराट कोहली सपाट पिचों पर ऐन मौके तक गेंद के आने का इंतजार करते हैं। यही वजह है कि हर तरह की पिच पर वह कामयाब हैं। इंग्लैंड के खिलाफ भारत में सीरीज में वह शतक नहीं बना सके लेकिन 60 रन की पारी से दिखा दिया कि स्पिन गेंदबाजी को कैसे खेलना है। वह गेंद को सूंघ लेता था और यह महान बल्लेबाज की निशानी है।’ गावसकर ने यकीन जताया कि रोहित शर्मा इंग्लैंड में उस फॉर्म को दोहराने में कामयाब रहेंगे जो 2019 में सीमित ओवरों की सीरीज में दिखाया था । इसके अलावा विश्व कप के पहले मैच में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ साउथम्पटन में ही उन्होंने कठिन हालात में शतक बनाया था जिससे उनका हौसला बढ़ेगा। उन्होंने कहा,‘दो साल पहले इंग्लैंड में विश्व कप में रोहित ने पांच शतक बनाए थे। इस पिच पर साउथ अफ्रीका के खिलाफ शतक बनाया था। अब उसके पास अधिक अनुभव है तो मुझे यकीन है कि वह उस फॉर्म को दोहराएगा।’
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