अबु धाबीपूर्व चैंपियन राजस्थान रॉयल्स ने इंडियन प्रीमियर लीग () के मुकाबले में किंग्स इलेवन पंजाब के विजय रथ पर विराम लगाया और शुक्रवार को 7 विकेट से जीत दर्ज की। राजस्थान के कप्तान ने प्ले ऑफ में जगह बनाने की उम्मीदें जीवंत रखने के बाद कहा कि उनकी टीम लीग के बीच में अगर कुछ और जीत दर्ज करती तो बेहतर होता। स्मिथ ने साथ ही कहा कि उनकी टीम शायद सही समय पर अपना शीर्ष खेल दिखा रही है लेकिन टूकिंग्स इलेवन पंजाब के 186 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए रॉयल्स ने बेन स्टोक्स (50), संजू सैमसन (48), कप्तान स्टीव स्मिथ (नाबाद 31) और रॉबिन उथप्पा (30) की पारियों की बदौलत 17.3 ओवर में तीन विकेट पर 186 रन बनाकर आसान जीत दर्ज की। जोस बटलर भी 11 गेंद में 22 रन बनाकर नाबाद रहे। पढ़ें, इससे पहले क्रिस गेल ने दो जीवनदान का फायदा उठाते हुए 63 गेंद में आठ छक्कों और छह चौकों से 99 रन की पारी खेलने के अलावा लोकेश राहुल (46) के साथ दूसरे विकेट के लिए 120 रन की साझेदारी की जिससे पंजाब की टीम ने चार विकेट पर 185 रन बनाए। रॉयल्स की टीम ने लगातार दो जीत से शुरुआत की और अब उसने लगातार दूसरी जीत दर्ज की लेकिन स्मिथ ने कहा कि टूर्नमेंट के बीच में कुछ और मैच जीतते तो बेहतर होता। स्मिथ ने मैच के बाद कहा, ‘हमारे लिए यह टूर्नमेंट उतार-चढ़ाव भरा रहा। बीच के टूर्नमेंट में अगर कुछ और जीत दर्ज करते तो बेहतर रहता। हमें प्ले ऑफ में जगह बनाने के लिए अब भी बेहतर खेल दिखाना होगा और साथ ही चीजें हमारे पक्ष में होनी चाहिए।’ उन्होंने कहा, ‘हम लगातार दो जीत दर्ज कर चुके हैं और शायद सही समय पर अपना शीर्ष खेल दिखा रहे हैं।’ स्मिथ ने साथ ही कहा कि संजू सैमसन का रन आउट होना निराशाजनक था लेकिन हर स्थिति के सकारात्मक पक्ष देखने की कोशिश करनी चाहिए। पढ़ें, स्मिथ ने कहा, 'इससे जोस बटलर को पांच दिन बाद बल्लेबाजी का मौका मिला। उन्होंने अच्छे शॉट खेले जो अच्छा संकेत है।’ स्मिथ ने स्टोक्स और सैमसन की जमकर तारीफ करते हुए कहा, ‘बेन विश्व स्तरीय खिलाड़ी है, वह सही शॉट खेलता है, गेंद को हर जगह मारने में सक्षम हैं और गेंद से भी अपना काम करते हैं। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक। संजू ने टूर्नमेंट की शानदार शुरुआत की पर बीच के मैचों में रन नहीं बना सका लेकिन टी20 क्रिकेट में ऐसा होता है।’
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