दुबई पंजाब किंग्स ने मंगलवार को राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ मुकाबले में अपने स्टार बल्लेबाज क्रिस गेल को प्लेइंग इलेवन में शामिल नहीं किया था। टी20 फॉर्मेट के इस धमाकेदार खिलाड़ी को टीम में न देखकर पूर्व क्रिकेटर सुनील गावस्कर और केविन पीटरसन इस फैसले से काफी हैरान नजर आए। वे हैरान थे कि अपने 42वें जन्मदिन के मौके पर गेल टीम में नहीं थे। पंजाब किंग्स के कप्तान केएल राहुल ने चार विदेशी खिलाड़ियों की लिस्ट में निकोलस पूरन, आदिल रशीद, एडिन मार्करम और फैबियन एलन को जगह दी। पीटरसन ने मैच से पहले गेल का इंटरव्यू लिया था। उन्हें बिलकुल समझ नहीं आया कि आखिर पंजाब की टीम ने आखिर गेल को उसके जन्मदिन के अवसर पर टीम में शामिल क्यों नहीं किया। पीटरसन ने आधिकारिक प्रसारणकर्ता स्टार स्पोर्ट्स पर कहा, 'कुछ सवाल तो पूछे जाएंगे। मुझे समझ नहीं आया कि आखिर क्यों उन्होंने गेल को उसके जन्मदिन के मौके पर बाहर रखा। अगर आपको उन्हें कोई एक मैच खिलाना होता तो वह यही होता। अगर वह असफल हो जाते तो आप उन्हें थोड़ा आराम करने के लिए कह सकते थे। तो, मुझे यह सोच बिलकुल समझ नहीं आई।' गावस्कर ने कहा कि वह गेल को टीम में न देखकर अचंभित हैं। गेल पूरी दुनिया की टी20 लीग में कमाल का खेल दिखाते हैं और ऐसे में उन्हें बाहर रखने को गावस्कर ने 'बिलकुल समझ से परे' बताया। उन्होंने कहा, 'केपी की तरह मैं भी गेल को आज खेलता न देखकर काफी हैरान हूं। जो चार विदेशी खिलाड़ी आज चुने गए हैं वे आज कमाल का खेलकर पंजाब को मैच जितवा सकते हैं। लेकिन असल बात तो यही है कि आज उनका जन्मदिन है, और ऐसे वक्त पर टी20 फॉर्मेट के इस इतने बड़े खिलाड़ी को आप बाहर बैठाते हैं। सिर्फ आईपीएल ही नहीं- सीपीएल हो या बिग बैश। आप नाम लीजिए हर टी20 लीग में उन्होंने डॉमिनेट किया है।' गेल ने आईपीएल 2021 के पहले हाफ में पंजाब के लिए सभी आठ मैच खेले थे। इसमें उन्होंने 178 रन बनाए थे। हालांकि वह कोई हाफ सेंचुरी नहीं लगा पाए थे।
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