नई दिल्ली गुरुवार, 18 फरवरी को जब स्टीव स्मिथ को दिल्ली कैपिटल्स ने सिर्फ 2.2 करोड़ रुपये देकर अपनी टीम में शामिल किया तब काफी लोगों को बहुत हैरानी हुई। फैंस और क्रिकेट एक्सपर्ट्स को यकीन ही नहीं हुआ कि स्टार ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज के लिए इतनी कम बोली लगी। स्मिथ दुनिया के चोटी के बल्लेबाज हैं और भारत के खिलाफ हुई सीमित ओवरों की सीरीज में अच्छी फॉर्म में थे। हालांकि आईपीएल 2020 में उनका प्रदर्शन अच्छा नहीं था। स्मिथ बीते सीजन में राजस्थान रॉयल्स के कप्तान थे। लेकिन टीम का प्रदर्शन बहुत अच्छा नहीं रहा था। टीम अंक तालिका में आखिरी स्थान पर रही थी। राजस्थान रॉयल्स ने उन्हें रिलीज कर दिया था और अब पिछले साल की रनर-अप टीम दिल्ली कैपिटल्स का हिस्सा हैं। स्मिथ ने आईपीएल में अभी तक 95 मैचों में 2333 रन बनाए हैं। वहीं बीते साल उन्होंने 14 मैचों में 311 रन बनाए थे। स्मिथ को आईपीएल नीलामी में जो कीमत मिली है उससे ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान माइकल क्लार्क भी हैरान हैं। उन्होंने तो यह भी कहा कि स्मिथ टूर्नमेंट में शायद कम कीमत और इसके शुरू होने से पहले के क्वॉरनटीन नियमों के चलते इस साल न ही खेलें। क्लार्क ने आधिकारिक प्रसारणकर्ता स्टार स्पोर्ट्स के शो ब्रेकफर्स्ट पोडकास्ट में कहा, 'आप स्टीव स्मिथ की बात करें तो अगर वह दुनिया के बेस्ट बल्लेबाज नहीं हैं तो उससे ज्यादा दूर भी नहीं हैं। विराट कोहली नंबर वन पर हैं लेकिन स्मिथ टॉप तीन में जरूर शामिल हैं।' उन्होंने कहा, 'मैं जानता हूं कि उनका प्रदर्शन उनका उतना अच्छा नहीं है जितना वह चाहते होंगे। पिछले साल का आईपीएल भी अच्छा नहीं गया। उन्हें जो पैसे मिले मुझे उसकी हैरानी है, 4 लाख डॉलर से थोड़े से कम- जो फिर भी अच्छी रकम। लेकिन जब आप यह देखें कि पिछले सीजन में उन्हें कितनी रकम मिल रही थी, वह राजस्थान रॉयल्स के कप्तान थे। कोई हैरानी नहीं होगी अगर भारत आने वाली फ्लाइट से पहले उन्हें जरा सी हैमस्ट्रिंग हो जाए।' स्मिथ ने कहा, 'उनके लिए 8 सप्ताह का टूर्नमेंट और फिर उससे पहले क्वॉरनटीन- कुल मिलकर करीब 11 हफ्ते। मुझे नहीं लगता कि वह अपने परिवार और पार्टनर से 11 हफ्ते 38000 डॉलर (ऑस्ट्रेलिया) के लिए दूर रहेंगे।' क्लार्क ने कहा, 'मेरे लिए यह देखना बेहद दिलचस्प होगा कि क्या उनकी हैमस्ट्रिंग में खिंचाव आ जाता है और वह नहीं जाते। या वह दूसरी तरफ जाता है और वह कहते हैं कि मैं नहीं जाना चाहता और इस टी20 वर्ल्ड कप में नहीं खेलना चाहता। मैं अगले आईपीएल में ज्यादा पैसे के लिए नहीं चुना जाना चाहता। या मैं वहां जा रहा हूं, मुझे पैसे से फर्क नहीं पड़ता और मैं लोगों को गलत साबित कर दूंगा।'
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