सिडनी जॉनी बेयरस्टॉ () के साहसिक शतक और बेन स्टोक्स (Ben Stokes) के अर्धशतक की मदद से इंग्लैंड ने खराब शुरूआत के बाद चौथे एशेज टेस्ट के तीसरे दिन शुक्रवार को वापसी की। बेयरस्टॉ सात पारियों में पहला शतक जड़ने वाले इंग्लैंड के बल्लेबाज हैं। एक समय पर इंग्लैंड का स्कोर चार विकेट पर 36 रन था लेकिन बेयरस्टॉ और स्टोक्स ने उसे सात विकेट पर 258 रन तक पहुंचाया । पैट कमिंस की गेंद अंगूठे पर लगने के बाद दर्द से कराहते दिखे बेयरस्टॉ ने न सिर्फ वह दर्द झेला बल्कि दूसरे छोर से विकेटों का पतन देखकर भी विचलित नहीं हुए। उन्होंने 138 गेंद में 12 चौकों और तीन छक्कों की मदद से अपना शतक पूरा किया। उन्होंने दोनों बाजू खोलकर इंग्लैंड के ड्रेसिंग रूम की तरफ भागते हुए अपने सातवें टेस्ट शतक का जश्न मनाया। तीसरे दिन का खेल समाप्त होने पर बेयरस्टॉ 103 और जैक लीच चार रन बनाकर खेल रहे थे। इंग्लैंड अभी भी ऑस्ट्रेलिया से 158 रन पीछे है। इससे पहले बेन स्टोक्स (Ben Stokes) ने 91 गेंद में नौ चौकों और एक छक्के की मदद से 66 रन बनाए। उन्होंने बेयरस्टॉ के साथ 128 रन की साझेदारी करके इंग्लैंड को संकट से निकाला । नाथन लियोन ने स्टोक्स को पगबाधा आउट करके इस साझेदारी को तोड़ा। स्टोक्स को दो बार जीवनदान मिले जब पैट कमिंस (Pat Cummins) अपनी ही गेंद पर उनका कैच लपकने से चूक गए और फिर पगबाधा के मैदानी अंपायर के फैसले पर रिव्यू लेकर वह कामयाब रहे। स्टोक्स जब नौ रन पर थे तब कमिंस ने उनका रिटर्न कैच छोड़ा। अगर वह आउट हो जाते तो 50 रन से भी कम पर इंग्लैंड के पांच विकेट होते। इसके बाद कैमरन ग्रीन (Cameron Green) की गेंद पर उन्हें पगबाधा आउट दिया गया लेकिन उन्होंने तुरंत रिव्यू लिया और कामयाब रहे। रिव्यू में दिखा कि गेंद असल में विकेट पर लगकर गई है लेकिन बेल्स नहीं गिरे। जोस बटलर लगातार दूसरी बार खाता नहीं खोल सके और कमिंस (Cummins) की गेंद पर उस्मान ख्वाजा (Usman Khawaja) ने कवर में उनका कैच लपका । इसके बाद बेयरस्टॉ और मार्क वुड (39 रन) ने 72 रन की साझेदारी की । वुड को कमिंस ने लियोन (Nathan Lyon) के हाथों लपकवाया । इससे पहले ऑस्ट्रेलिया के तेज आक्रमण के सामने एक बार फिर इंग्लैंड की कमजोर बल्लेबाजी की कलई खुल गई और लंच तक उसने चार विकेट महज 36 रन पर गंवा दिये थे । अपने कल के स्कोर बिना किसी नुकसान के 13 रन से आगे खेलते हुए इंग्लैंड ने लगातार विकेट गंवाए। बारिश के कारण खेल 90 मिनट विलंब से शुरू हुआ और मिशेल स्टार्क तथा स्कॉट बोलैंड ने इंग्लैंड की पारी की कमर तोड़ दी । लंच से ठीक पहले डेविड मलान (Dawid Malan) को कैमरन ग्रीन (Cameron Green) ने स्लिप में उस्मान ख्वाजा (Usman Khawaja) के हाथों लपकवाया । इससे पहले हसीब हमीद (Haseeb Hameed) जब दो रन पर थे तो मिशेल स्टार्क (Mitchell Starc) के दूसरे ओवर में विकेटकीपर एलेक्स कैरी (Alex Carey) ने उन्हें जीवनदान दिया । हमीद हालांकि इसका फायदा नहीं उठा सके और अगले ओवर में ही स्टार्क (Starc) ने उन्हें पवेलियन भेजा । जैक क्रॉली (18) को बोलैंड ने आउट किया और अगले ओवर में इंग्लैंड के कप्तान जो रूट उनका शिकार हुए जिन्होंने स्लिप में कैच थमाया । मेलबर्न में तीसरे टेस्ट में सात रन देकर छह विकेट लेने वाले बोलैंड ने चार ओवर में कोई भी रन दिए बिना दो विकेट लिए। बारिश के बावजूद सिडनी क्रिकेट ग्राउंड शुक्रवार को गुलाबी रंग में रंगा था। पूर्व तेज गेंदबाज ग्लेन मैकग्रा के चैरिटी फाउंडेशन के लिये सिडनी टेस्ट का तीसरा दिन ‘गुलाबी’ होता है। पिछले 14 साल से यह परंपरा चली आ रही है।
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