मेलबर्न ऑस्ट्रेलिया दिसंबर में इंग्लैंड के खिलाफ होने वाली एशेज सीरीज से पूर्व पहली बार एक टेस्ट मैच के लिए अफगानिस्तान की मेजबानी करेगा। ऑस्ट्रेलिया की पुरुष टीम दक्षिण गोलार्द्व की गर्मियों में अपने छह टेस्ट मैच के सत्र की शुरुआत 27 नवंबर से अफगानिस्तान के खिलाफ होबार्ट में होने वाले मैच से करेगी। ऑस्ट्रेलियाई टीम एशेज में अपने अभियान की शुरुआत आठ से 12 दिसंबर के बीच ब्रिस्बेन में होने वाले मैच से करेगी। इसके बाद तीन दिन का विश्राम और फिर एडिलेड में दिन-रात्रि टेस्ट मैच खेला जाएगा। एशेज सीरीज का अगला मैच मेलबर्न में बॉक्सिंग डे (26 दिसंबर) से शुरू होगा जबकि सिडनी में नये साल में चौथा मैच खेला जाएगा। पांचवां और अंतिम टेस्ट मैच 14 से 18 जनवरी के बीच खेला जाएगा। ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट कप्तान टिम पेन ने कहा कि एशेज से पहले लंबे प्रारूप में कम मैच खेलना उनकी टीम के लिये चिंता का विषय नहीं है। उन्होंने संकेत दिये कि अफगानिस्तान के खिलाफ मैच में ऑस्ट्रेलिया अपनी मजबूत टीम उतारेगा। पेन ने कहा, ‘हम इसके अभ्यस्त हैं। आपको इससे सामंजस्य बिठाना होगा। मुझे लगता है कि एशेज की दृष्टि से यह (अफगानिस्तान के खिलाफ मैच) महत्वपूर्ण होने जा रहा है।’
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