नई दिल्लीभारत के पूर्व तेज गेंदबाज अजीत अगरकर () को बेहतरीन गेंदबाज के साथ साथ निचले क्रम में शानदार बल्लेबाज भी माना जाता था। जहां एक ओर उनके नाम वनडे में सबसे तेज 50 विकेट लेने का रेकॉर्ड तो वहीं, बल्लेबाजी में उनके नाम के आगे तीन वनडे अर्धशतक भी दर्ज हैं। उन्होंने टेस्ट क्रिकेट में भी एक शतक जड़ रखा है और यह शतक उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ ऐतिहासिक लॉर्ड्स मैदान पर लगाया था और स्टेडियम के सम्मान बोर्ड पर अपना नाम लिखवाया था। अगरकर ने उस मैच में 109 रनों की नाबाद पारी खेली थी। अगरकर शुरुआत में एक बल्लेबाज बनना चाहते थे और बहुत कम लोगों को पता होगा कि करियर की शुरुआती दिनों में अगरकर को मुंबई का अगला सचिन तेंडुलकर () माना जाता था। 42 वर्षीय अगरकर ने अपने पूर्व टीम साथी आकाश चोपड़ा के साथ आकाशवाणी शो में बताया है कि आखिर क्यों उन्हें मुंबई का अगला तेंडुलकर कहा जाता था। अगरकर ने कहा, ‘वास्तव में, शुरुआत में मैं बल्लेबाज बनना चाहता था। स्कूल के दिनों में रमाकांत सर हम दोनों के कोच हुआ करते थे और उन्होंने मुझमें कुछ देखा था।’ उन्होंने कहा, ‘सचिन तेंडुलकर उनके कोचिंग से निकलने वाला एक बड़े नाम थे। सचिन से पहले प्रवीण आमरे और अन्य कई बड़े नाम थे और उन्होंने बेहतरीन प्रदर्शन किया था। उनके अकादमी से बहुत सारे नाम निकले थे।’ लोगों को लगता था अगला सचिन अगरकर ने कहा, ‘शुरुआत में अच्छे रन बनाता था तो लोगों को लगता था कि मैं अगला सचिन तेंडुलकर बन सकता हूं। अब जब 16 की उम्र में आप अच्छा खेले तो आईपीएल खेलने को मिल जाता है, लेकिन तब यह राष्ट्रीय टीम में पहुंचने की पहली सीढ़ी होती थी।’ उन्होंने कहा, ‘मैं रन बनाता था तो यह संदेश गया कि मुंबई से एक और खिलाड़ी आने वाला है। मगर उस उम्र में आप सिर्फ प्रगति के बारे में सोचते हैं।’ सचिन ने गिफ्ट किए थे ग्लव्स और पैडअगरकर के इस शानदार प्रदर्शन के कारण ही तेंडुलकर ने उन्हें अपना ग्लव्स दिया था। उन्होंने कहा, सचिन ने मुझे ग्लव्स दिए थे। हम एक ही स्कूल में थे और उन्हें लगा कि कोई अच्छा प्रदर्शन कर रहा है तो मुझे ग्लव्स दिए। मैं तब उन्हें ज्यादा नहीं जानता था। मैंने उनके पैड उपयोग नहीं किए, शायद अगर मैं उनका इस्तेमाल करता तो बेहतर बल्लेबाज बन पाता।’
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