नई दिल्लीटीम इंडिया के स्टार पेसर शनिवार को बेंगलुरु में नैशनल क्रिकेट अकैडमी (एनसीए) में फिटनेस टेस्ट देंगे जिसके बाद ही यह तय हो पाएगा कि वह न्यू जीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में खेलेंगे या नहीं। भारत को हैमिल्टन में शुक्रवार से तीन दिवसीय प्रैक्टिस मैच खेलना है और यदि इशांत फिट होते हैं तो वह पहले टेस्ट के लिए सीधे वेलिंग्टन जाएंगे। भारत और न्यू जीलैंड के बीच 2 मैचों की टेस्ट सीरीज खेली जानी है जिसका पहला मैच 21 फरवरी से वेलिंग्टन में शुरू होगा। दूसरा टेस्ट 29 फरवरी से क्राइस्टचर्च में खेला जाएगा। दिल्ली के अरुण जेटली क्रिकेट स्टेडियम में दिल्ली के इस तेंज गेंदबाज का विदर्भ के खिलाफ रणजी ट्रोफी मैच के दौरान टखना मुड़ गया था, उन्हें बाद में मैदान से बाहर जाना पड़ा। पढ़ें, डीडीसीए के एक अधिकारी ने बताया था कि इशांत के टखने में ग्रेड-3 स्तर की चोट लगी। इशांत ने बाद में एनसीए जाकर अपना रिहैबिलिटेशन शुरू किया और गेंदबाजी भी शुरू की। इसी के चलते सिलेक्टर्स ने उन्हें न्यू जीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए 16 सदस्यीय टीम में शामिल किया। 31 साल के इशांत 100 टेस्ट मैच खेलने वाले कपिल देव के बाद दूसरे भारतीय तेज गेंदबाज बनने से सिर्फ चार टेस्ट मैच दूर हैं। ऐसे में न्यू जीलैंड सीरीज उनके लिए अहम है। उनके नाम 96 टेस्ट मैचों में कुल 292 विकेट दर्ज हैं। वह वनडे में काफी समय से टीम से बाहर हैं और उन्होंने अपना आखिरी वनडे मैच ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 2016 में सिडनी में खेला था। न्यू जीलैंड की मेजबानी में हाल में खेली गई वनडे सीरीज में भारतीय टीम का प्रदर्शन काफी खराब रहा और विराट कोहली की कप्तानी वाली टीम 3 मैचों की इस सीरीज में एक भी मैच नहीं जीत सकी। अब टेस्ट सीरीज में उसे अच्छे प्रदर्शन और वापसी की उम्मीद रहेगी। (एजेंसी से इनपुट)
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