कोलकाताभारतीय बैडमिंटन टीम के कोच पुलेला गोपीचंद, की खराब फॉर्म से चिंतित नहीं हैं, लेकिन उन्होंने माना है कि यह भारतीय बैडमिंटन के लिए मुश्किल समय है क्योंकि यह ओलिंपिक का साल है और तथा किदाम्बी श्रीकांत इस समय संघर्ष कर रहे हैं। गोपीचंद यहां टाटा स्टील साहित्य सम्मेलन में ‘ड्रीम्स ऑफ बिलियन : इंडिया एंड द ओलिंपिक गेम्स’ किताब के लांच पर आए थे। कार्यक्रम से इतर गोपीचंद ने कहा, ‘सिंधु थोड़ा बहुत संघर्ष कर रही हैं, लेकिन वह ऐसी खिलाड़ी हैं जिन्होंने लगातार बड़े टूर्नमेंट्स में अच्छा किया है। यह ओलिंपिक का साल है और मुझे भरोसा है कि, हमें पता कि हमें कहां काम करना है तो हम इस बात का समाधान निकाल लेंगे।’ सिंधु ने बीते साल विश्व चैम्पियनशिप का खिताब जीता था। वह इस समय क्वॉलिफिकेशन रैंकिंग में छठे स्थान पर हैं जबकि साइना 22वें। साइना को क्वॉलिफिकेशन पीरियड खत्म होने तक 16वें स्थान पर आना होगा। यह पीरियड अप्रैल में खत्म होगा और तब तोक्यो के लिए भारतीय दल का चुनाव होगा। श्रीकांत की रैंकिंग में भी यहां 26वीं है। उन्हें भी 16 स्थान के अंदर आना होगा। गोपीचंद ने कहा, ‘यह मुश्किल समय है। क्वॉलिफिकेशन खत्म होने में सात-आठ टूर्नमेंट बचे हैं और उन्हें वाकई अच्छा खेलना होगा। मुझे लगता है कि श्रीकांत के सामने मुश्किल टास्क है।’ उन्होंने कहा, ‘पिछले दो टूर्नमेंट अच्छे नहीं गए हैं लेकिन फिर भी मुझे उम्मीद है कि यह लोग वापसी करेंगे और कुछ अच्छे प्रदर्शन करेंगे।’ कोच ने कहा, ‘साइना के एक-दो अच्छे प्रदर्शन उन्हें ओलिंपिक कोटा दिला देगा। उन्होंने मलेशिया ओपन में एन से यंग जैसी खिलाड़ी को हराया है। मुझे उम्मीद है कि आने वाले टूर्नमेंट्स में वह मजबूत वापसी करेंगी।’ अपनी किताब में गोपीचंद ने लिखा है कि वह साइना के प्रकाश पादुकोण अकादमी जाने से कितना निराश थे। गोपीचंद ने भारत की पहली ओलिंपिक पदक विजेता साइना की तारीफ करते हुए कहा, ‘रियो ओलिंपिक-2016 से उन्होंने अच्छी वापसी की है। 2017 में उन्होंने विश्व चैम्पियनशिप में पदक जीता और 2018 में राष्ट्रमंडल खेलों तथा एशियाई खेलों में पदक अपने नाम किया।’ उन्होंने कहा, ‘कुल मिलाकर उन्होंने अच्छा किया है और उन्होंने लंबे समय से देश की सेवा की है। अगर आप 2009 से 2019 तक से उनके प्रदर्शन को देखेंगे तो पता चलेगा कि वह लगातार शीर्ष-10 रैंकिंग में रही हैं।’ गोपीचंद ने कहा कि भारतीय खिलाड़ियों में तोक्यो ओलिंपिक में अच्छा करने की काबिलियत है। उन्होंने कहा, ‘ओलिंपिक का प्रारूप ऐसा है कि जो खिलाड़ी अच्छी तैयारी करके जाता है उसकी संभावनाएं रहती हैं। अंत में दो अच्छे मैच आपको पदक राउंड तक पहुंचा सकते हैं। मुझे लगता है कि हमारे सभी खिलाड़ियों में यह काबिलियत है। मैं क्वॉलिफिकेशन खत्म होने का इंतजार कर रहा हूं। मुझे उम्मीद है कि हमारे खिलाड़ियों की संख्या ज्यादा होगी।’
